Le système urinaire contrôle la composition, le volume et la pression du sang en éliminant et en rétablissant l'eau et les solutés. Ses composants sont les deux reins, deux uretères, la vessie et l'urètre. Les reins éliminent les déchets azotés du sang, ainsi que les sels inorganiques, la chaleur et le dioxyde de carbone. Les déchets, s'ils restent dans le corps, deviennent toxiques. Le sang est pressé à travers un système de filtration unique dans les reins, où ses cellules et ses fluides sont séparés. La plupart des fluides sont ensuite renvoyés dans le sang, laissant les déchets et l'eau derrière. Cette urine est ensuite canalisée dans la vessie, un récipient de rétention qui doit être vidé à travers l'urètre lorsqu'il atteint une certaine capacité. L'urètre a un muscle sphincter qui contrôle la miction. Si ce muscle devient faible ou endommagé [comme cela arrive parfois pendant l'accouchement], l'incontinence, l'incapacité à retenir l'urine dans la vessie, ou se produit. Outre la désintoxication, les reins contrôlent la quantité d'eau et de minéraux quittant le corps. Toutes les heures, vos reins éliminent jusqu'à 1 1/2 gallons de liquide de votre sang. Ce liquide est filtré et toutes les substances utiles sont renvoyées dans le sang. Les restes de liquide et de déchets sont expulsés du corps. Ils régulent également la pression artérielle et aident à maintenir l'équilibre acide-alcalin dans le sang. Pour cette raison, la maladie rénale chronique en particulier a de graves conséquences pour le reste du corps. La partie fonctionnelle du rein, où la filtration, la sécrétion et la réabsorption ont lieu, est le néphron. Si un rein est retiré, l'autre s'agrandit et peut fonctionner à 80% de la capacité de deux reins.
